Tip: Midtjylland győzelem
A Midtjylland favoritként lép pályára a rájátszás első mérkőzésén a finn bajnok Kuopio ellen, bár a vendégek történelmi európai kupaszereplésük eufóriájában érkeznek. A Thomas Thomasberg vezette dán együttes 14 mérkőzés óta veretlen, és két egyértelmű győzelemmel hangolt a Fredrikstad ellen. Érdekesség a horvát védő, Martin Erlić érkezése a Bolognától, aki a védelem stabilitását erősítheti, míg Gustav Isaksen kreativitást hoz a középpályára. A KuPS fiatal csatárára, Mohamed Touréra támaszkodhat, aki kulcsgólokat szerzett az előző körökben. Jarkko Wiss edzőnek azonban nélkülöznie kell a ghánai Clinton Antwit és Derrick Agyeit, ami érzékenyen gyengítheti a széleket. A Midtjylland ugyan nem kezdte jól a hazai bajnokságot, de európai tapasztalatainak köszönhetően – beleértve a tavalyi EL kieséses szakaszát – magabiztos. A KuPS azzal a céllal utazik, hogy esélyben maradjon a visszavágóra, formájukat sem lehet lebecsülni, de az MCH Aréna hagyományosan nagyon nehéz helyszín. Várhatóan a Midtjylland irányít majd, míg a KuPS gyors ellentámadásokban bízik.
Tip: kettős esély Brann vagy döntetlen
A Brann előnyt akar szerezni hazai közönsége előtt, de bergeni európai eredményei eddig nem keltettek nagy bizalmat. Freyr Alexandersson csapata ugyan megfordította a Tromsø elleni bajnokit, ami erősítette az önbizalmat, de az elmúlt két hazai európai mérkőzését elvesztette. A középpálya motorja Joachim Soltvedt, míg a védő Denzel De Roeve a bajnoki győztes gólja után ismét kezdő lehet. A Larnaca tapasztalt kerettel rendelkezik, amely jóval rutinosabb az európai színtéren, bár idén még nem nyert idegenben a selejtezőben. Fontos játékos az offenzív vezér Djordje Ivanović, akinek állapota azonban bizonytalan a Legia elleni meccs után. José Luis Oltra edző több rutinos futballistát is bevethet, és csapata idegenben is támadó szellemben játszik – minden vendégmeccsen gólt szerzett. A Brannak egyensúlyt kell találnia a támadó szándék és a védekezés között, mert egy kapott gól nagyon sokat érhet. Kiegyenlített párharc várható két eltérő európai hagyománnyal rendelkező klub között – a Brann történelmet írhat, míg az AEK a csoportkörhöz szokott.
Tip: kettős esély Malmö vagy döntetlen
A svéd bajnok Malmö a koppenhágai derbin elszenvedett súlyos vereség után javítana, és megmutatná, hogy továbbra is stabil résztvevője az európai porondnak. Henrik Rydström edző a rutinos kapus Robin Olsent, valamint a gyors szélsőket veti be, akik Gabriel Busanello visszatérésével ismét teljes erőben vannak. A Malmö azonban nehéz heteken van túl – a hazai bajnoki cím távolodik, és a rivális elleni 0:5 is nyomasztó lehet. A Sigma Olomouc azonban nem esélytelen, még ha ez az első európai szereplése 2018 óta. Tomáš Janotka együttese stabil formát mutat a bajnokságban, az utolsó fordulóban a fiatal Daniel Vašulin döntött a Zlín ellen, jelezve, hogy a hanákok a végjátékban is veszélyesek. A védelembe visszatér Jan Král, a támadósorban pedig debütálhat Muhamed Tijani, aki a Slaviától érkezett kölcsönbe. A Sigma számára előnyt jelent, hogy sikertelenség esetén is biztos a Konferencia Liga szereplés, így felszabadultabban játszhat. Bár a Malmö szeretné feledtetni a csalódást és dominálni, a Sigma kompakt blokkjával és gyors átmeneteivel problémát okozhat. Érdekes kontraszt várható hagyomány és újonci ambíció között.
Tip: kettős esély Maccabi vagy döntetlen
A Maccabi Tel Aviv a BL selejtező csalódása után legalább az EL csoportkörét próbálja elérni, hasonló helyzetben lévő Dinamo Kijev ellen. Az izraeli bajnok nem jutott túl a Pafoszon, de az elmúlt hetekben bizonyította erejét – főleg Ido Shahar révén, aki kétszer is betalált. Fontos szereplő a gyors szélső Osher Davida, aki nagy gondot okozhat az ukrán védelemnek. A Dinamo Kijev imponálóan kezdte a bajnokságot, három győzelem és kilenc különböző gólszerző mutatja a széles támadópalettát. Mircea Lucescu edző sérülésekkel küzd, és kérdéses Vladyslav Dubinchak játéka, akit Konstantyn Vivcharenko pótolhat. A Dinamo a tavalyi gyenge EL-szereplést próbálja feledtetni, amikor a legrosszabb csoportcsapatok közé tartozott. A Maccabi viszont otthon hagyományosan magabiztos, a Bloomfield Stadion forró hangulata pedig kemény próbatétel lesz. Két klub találkozása várható egy fordulóponton – a Maccabi a visszatérést keresi, a Dinamo pedig bizonyítani akarja alkalmazkodóképességét.
Tip: Panathinaikos győzelem
A Panathinaikosz a Sahtar Doneck elleni idegőrlő büntetőpárbaj után jutott tovább, és most első alkalommal találkozik az európai színtéren a Samsunsporral. Rui Vitória csapata minőségi kerettel rendelkezik, olyan tapasztalt játékosokkal, mint Nemanja Maksimović és a lengyel csatár Karol Świderski. Kérdés, hogy az athéniak megtörik-e a kellemetlen hazai sorozatot, ahol három tétmeccse nem nyertek. A Samsunspor több mint 27 év után tér vissza Európába, a klubban óriási az eufória – két bajnoki győzelemmel rajtoltak, és kemény ellenfélnek ígérkeznek. A német edző, Thomas Reis fegyelmezett csapatot irányít, erős védelemmel és gyors átmenetekkel. Fontos játékos az érett csatár, Marius Mouandilmadji, aki minden hibát képes kihasználni. A Panathinaikosznak kétségtelenül nagyobb tapasztalata van, de a hazai pálya nyomása köthet is. A párharc kiegyensúlyozottabb lehet, mint azt a papírforma sugallja – a görögöknek nagy nevük van, de a törökök jó formában vannak.
Tip: kettős esély Ludogorets vagy döntetlen
Az észak-macedón Shkendija figyelemre méltó úton jutott idáig, miután kiejtette a The New Saints-et és a FCSB-t, majd a Qarabağ állította meg. A bolgár Ludogorets elleni párharc újabb rendkívül nehéz kihívás, de a hazaiak hiszik, hogy most sikerülhet. Artim Šakiri csapata a kollektív játékra és a skopjei hazai pálya előnyére épít, amely mindig nehéz terep. Liridon Latifi és Agon Elezi képesek nagy meccseket eldönteni, bár a védelem gyengeségei erősebb ellenfelek ellen előjöttek. A Ludogorets tapasztalt európai szereplő, és jó bajnoki formában érkezik – négy győzelem és egy döntetlen bizonyítja Ivajlo Petev csapatának erejét. A legnagyobb név Kiril Despodov csatár, de Ivaylo Chochev is figyelmet érdemel remek szezonkezdetével. A kapuban Sergio Padt áll majd, aki Eredivisie-múlttal is bír. A Shkendija agresszív kezdéssel és a közönség támogatásával próbálja megzavarni az esélyesebb ellenfelet, míg a Ludogorets a szélesebb keretre és rutinra támaszkodik. Érdekes összecsapás várható az outsider és a favorit között.
Tip: Utrecht győzelem
A Zrinjski Mostar a hazai Bijeli Brijeg stadionban játssza az EL rájátszás első mérkőzését, történelmi siker reményében. Igor Štimac csapata az izlandi Breidablik ellen jutott tovább, a visszavágón remek taktikával. Kiemelt játékos a gólerős Nemanja Bilbija, míg Tomislav Kiš kreativitást ad a középpályán. A hazaiak a Široki Brijeg elleni kapott gól nélküli meccsből is erőt meríthetnek. Az Utrecht támadó csapat hírében áll, az előző körben 5:2-es összesítéssel búcsúztatta a Servette-et. Ron Jans edző fiatal tehetségekre, például Noah Ohio-ra támaszkodhat, de hiányozni fog Rafik El Arguioui a középpályáról. Érdekes lesz a tapasztalt Slobodan Jakovljević és a gyors Miguel Rodriguez párharca. Az Utrecht az utóbbi hat meccséből négyszer legalább három gólt szerzett, így nyílt mérkőzésre van kilátás, ahol a bosnyákok a közönségükre és szoros védekezésükre számíthatnak.
Tip: kettős esély Young Boys vagy döntetlen
A Slovan Bratislava remek hazai sorozatát szeretné folytatni, amikor a svájci Young Boys érkezik a Tehelné pole stadionba. A hazaiak a BL-selejtezőben balszerencsésen, tizenegyesekkel estek ki a Kairat Almati ellen, de korábban megmutatták, hogy tapasztaltabb ellenfelek ellen is veszélyesek. Vladimír Weiss edző Robert Mak kreativitására és David Strelec gyorsaságára épít, Tigran Barseghyan pedig az egyik legaktívabb támadó lesz. A Slovan erős hazai mérleggel bír – négyből négy győzelem idén saját pályán, gyakran nagy különbséggel. A Young Boys viszont bizonytalan, szezonjuk két döntetlennel és egy vereséggel indult, ráadásul nélkülözniük kell Fassnachtot és Conte-t. A felelősség Chris Bedia és a fiatal Ebrima Colley vállán nyugszik. Érdekes lesz a középpálya harca, ahol Bajrić és Tolić Edimilson Fernandes fizikumával néz szembe. A statisztikák a svájciak mellett szólnak, hiszen a Slovan ellen még sosem veszítettek a négy találkozón.
Tip: döntetlen
Poznańban két ingadozó formát mutató csapat csap össze. A friss lengyel bajnok Lech a Crvena zvezda elleni BL-kudarc után próbálja megmenteni európai szezonját az EL-csoportkörrel. Niels Frederiksen edző a termékeny csapatkapitányra, Mikael Ishakra számíthat, aki már három gólt és egy gólpasszt jegyez, valamint a támadó szellemű Joel Pereirára. A túloldalon Thorsten Fink Genkje főleg a védelemben szenved – eddig egyetlen meccsen sem úszta meg kapott gól nélkül. Ugyanakkor vannak érdekes egyéniségek, mint a kétgólos Zakaria El Ouahdi hátvéd és az asszisztkirály Jarne Steuckers a jobb szélen. Kérdéses a nigériai csatár, Tolu Arokodare szereplése, akit nyáron a Napolival is szóba hoztak. A Lech számára kulcsfontosságú, hogy hazai pályán megtörje hárommeccses nyeretlenségi sorozatát. Kiegyenlített összecsapásra van kilátás, ahol az egyéni villanások dönthetnek.
Tip: döntetlen
A Pittodrie Stadionban két tradicionális klub találkozik, akik vissza akarnak térni az európai elitbe. Az Aberdeen a Skót Kupa megnyerése után lép pályára, ahol büntetőkkel verte a Celticet, de a bajnokságban nem rajtolt jól. Jimmy Thelin edző a harcos csapatkapitányra, Graeme Shinnie-re és Kusini Yengire épít, aki végre gólokkal is jelentkezett. A szurkolók számára fontos lesz, hogy Leighton Clarkson középpályás mennyire tudja összekötni a játékot. Az FCSB tapasztalt európai szereplőként érkezik, a selejtezőben a Dritának hat gólt lőtt. Főszereplők Daniel Birligea, a tavalyi gólkirály, és Florin Tănase, aki remek formában van. A román bajnok azonban hullámzó, a ligában négy meccse nyeretlen, és a Rapid elleni 2:0-ás vezetést is elpuskázta. Nyílt meccs ígérkezik, ahol az Aberdeen a skót elszántságban és hazai közönségben bízik, míg az FCSB technikai fölényére támaszkodik.
Tip: kettős esély PAOK vagy döntetlen
A Rijeka a BL-selejtezős kudarc után az EL-ben keres vigaszt, hazai pályán fogadva a görög PAOK-ot. A horvát bajnok drámai módon jutott tovább a Shelbourne ellen, miután az odavágón kikapott, de a visszavágón Fruk, Dantas és Oreč góljaival fordított. Utóbbi hős ezúttal eltiltás miatt hiányzik, ami nagy érvágás Dalović edzőnek. Ennek ellenére akadnak érdekes egyéniségek, főleg a kreatív Toni Fruk, aki tavaly tíz gólpasszt adott. A Razvan Lucescu vezette PAOK a Wolfsberger ellen hosszabbításban nyert Mady Camara góljával. A görögök eddig inkább óvatos játékot mutattak, de európai tapasztalatuk döntő lehet. Kérdéses Kiril Despodov állapota, aki tavaly az egyik legtermékenyebb játékos volt. Szoros párharc várható: a Rijeka a közönségében és a harci szellemben bízik, a PAOK pedig kompakt játékban és a hazai visszavágóban.
Tip: Braga győzelem
A gibraltári Lincoln Red Imps történelme egyik legnagyobb mérkőzését játssza. Már az is óriási siker, hogy idáig jutottak, miután tizenegyesekkel kiejtették az örmény Noah-t, és a Crvena zvezda elleni BL-selejtező után az EL-ben folytathatják. A csapat sztárja a támadó Tjay De Barr, aki klubikon, és a szurkolók abban bíznak, hogy képes lesz meglepetést okozni a sokkal esélyesebb rivális ellen. A Braga egyértelmű favorit, miután a CFR Cluj ellen túljutott és a bajnokságban is fejlődést mutat. Carlos Vicens edző széles keretre támaszkodhat, Pau Víctor döntő gólokat szerzett az utóbbi hetekben. Fontos szereplő a középpályás Al Musrati is, aki összeköti a védekezést a támadással, és képes kontrollálni a játék ritmusát. A portugálok hozzászoktak az európai éjszakákhoz, és céljuk nem csak a csoportkörbe jutás, hanem a kieséses szakasz is. A Lincoln rendezett játékkal próbálkozik majd, és minden helyzetet megragad, de ha a Braga koncentrált marad, kedvező eredményt kell elérnie.